En 1933, le 10 septembre, il naît à Hambourg en Allemagne. Fils d'un père industriel scandinave et d'une mère Allemande.
En 1952 âgé de 19 ans, il vient travailler à Paris. Il remporte le premier prix du concours du Secrétariat international de la laine organisé par la marque Woolmark ex-æquo avec Yves Saint-Laurent. Le grand couturier Pierre Balmain qui fait parti du jury le remarque et le recrute comme assistant de 1953 à 1962.
En 1959, il est nommé directeur artistique chez le grand couturier Jean Patou. Peu de temps après, il choisit de mener une carrière de styliste indépendant et créer des collections de mode successivement pour la France, l'Italie, l'Allemagne et le Japon.
En 1963, Karl Lagerfeld crée et dessine le prêt-à-porter et les accessoires de la marque de mode Chloé durant vingt années jusqu'en 1983.
En 1965, il travaille également pour la maison Italienne Fendi de Rome. En échange du dessin de leur célèbre logo, il bénéficie de l'usufruit perpétuel d'un appartement à Rome propriété des s½urs Fendi.
En 1983, il est nommé directeur artistique pour l'ensemble des collections haute couture, prêt-à-porter et accessoires de la maison Chanel pour lesquels il dispose des pleins pouvoirs.
Il a à c½ur de perpétuer l'esprit de la fondatrice styliste de la maison Coco Chanel disparue en 1971. Dans les années 1980, il choisi le mannequin Inès de la Fressange comme égérie pour réincarner l'image de Chanel. Elle est la première mannequin à signer un contrat d'exclusivité avec une maison de haute couture et la première mannequin à devenir une star très médiatisée et populaire de l'histoire de la mode. Son esthétique est basée avant tout sur des contrastes noir/blanc, qui sont également les couleurs à la base du style Chanel.
En 1984, il crée parallèlement sa propre maison de prêt-à-porter, la marque Karl Lagerfeld au 144 avenue des Champs-Élysées qui connaît un franc succès.
En 1991, il est à nouveau nommé directeur artistique chez Chloé pour redorer la marque en plein déclin.
En 2004 en octobre, il crée une collection exclusive de 30 vêtements pour H&M. Dans certaines boutiques, sa collection est vendue en quelques minutes.
En 2000, il redéfinit son image et son look et après avoir pris beaucoup d'embonpoint, il entreprend un régime draconien et perd plus de 42 kilos.
Il crée également dans le domaine de la photographie artistique. Il est le photographe de toute ses campagne de publicité et publie des livre de photos et d'architecture (Villa Malaparte, Villa Noailles ect ) mais aussi en collaboration avec Tadao Ando. Il est par ailleurs propriétaire de la librairie 7L et d'une maison d'édition du même nom du 7 rue de Lille dans le 7e arrondissement de Paris.
En 2004, il dessine pour la Maison Chanel les deux timbres de Saint-Valentin émis par La Poste française.
En 1952 âgé de 19 ans, il vient travailler à Paris. Il remporte le premier prix du concours du Secrétariat international de la laine organisé par la marque Woolmark ex-æquo avec Yves Saint-Laurent. Le grand couturier Pierre Balmain qui fait parti du jury le remarque et le recrute comme assistant de 1953 à 1962.
En 1959, il est nommé directeur artistique chez le grand couturier Jean Patou. Peu de temps après, il choisit de mener une carrière de styliste indépendant et créer des collections de mode successivement pour la France, l'Italie, l'Allemagne et le Japon.
En 1963, Karl Lagerfeld crée et dessine le prêt-à-porter et les accessoires de la marque de mode Chloé durant vingt années jusqu'en 1983.
En 1965, il travaille également pour la maison Italienne Fendi de Rome. En échange du dessin de leur célèbre logo, il bénéficie de l'usufruit perpétuel d'un appartement à Rome propriété des s½urs Fendi.
En 1983, il est nommé directeur artistique pour l'ensemble des collections haute couture, prêt-à-porter et accessoires de la maison Chanel pour lesquels il dispose des pleins pouvoirs.
Il a à c½ur de perpétuer l'esprit de la fondatrice styliste de la maison Coco Chanel disparue en 1971. Dans les années 1980, il choisi le mannequin Inès de la Fressange comme égérie pour réincarner l'image de Chanel. Elle est la première mannequin à signer un contrat d'exclusivité avec une maison de haute couture et la première mannequin à devenir une star très médiatisée et populaire de l'histoire de la mode. Son esthétique est basée avant tout sur des contrastes noir/blanc, qui sont également les couleurs à la base du style Chanel.
En 1984, il crée parallèlement sa propre maison de prêt-à-porter, la marque Karl Lagerfeld au 144 avenue des Champs-Élysées qui connaît un franc succès.
En 1991, il est à nouveau nommé directeur artistique chez Chloé pour redorer la marque en plein déclin.
En 2004 en octobre, il crée une collection exclusive de 30 vêtements pour H&M. Dans certaines boutiques, sa collection est vendue en quelques minutes.
En 2000, il redéfinit son image et son look et après avoir pris beaucoup d'embonpoint, il entreprend un régime draconien et perd plus de 42 kilos.
Il crée également dans le domaine de la photographie artistique. Il est le photographe de toute ses campagne de publicité et publie des livre de photos et d'architecture (Villa Malaparte, Villa Noailles ect ) mais aussi en collaboration avec Tadao Ando. Il est par ailleurs propriétaire de la librairie 7L et d'une maison d'édition du même nom du 7 rue de Lille dans le 7e arrondissement de Paris.
En 2004, il dessine pour la Maison Chanel les deux timbres de Saint-Valentin émis par La Poste française.
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